일주문

망상을 일으키지 말라(莫妄想) !
정성본 스님 /불교문화대학 교수

  선수행을 전문으로 하는 참선도량을 찾아가면 사찰의 일주문이나 해탈문 기둥에 다음과 같은 경책의 글귀가 쉽게 눈에 들어온다.
이 문에 들어오려면 알음알이(지혜)를 없애도록 하라(入此門內 莫存知解)!
이 말은 『전등록』 제9권에 전하고 있는 평전보안(平田普岸)선사의 설법인데, 대혜종고의 『서장』이나 서산의 『선가구감』 등, 선승들의 법문에 많이 인용되고 있는 유명한 말이다.

일반적으로 사찰의 일주문이나 해탈문의 기둥에 이 말을 새겨서 걸어 두고 있기 때문에, 여기서 말하는 이 문(門)을 대개 사찰에 들어가는 출입문으로 이해하는 사람들이 많다. 따라서 선수행을 하는 사찰에 들어가고자 하는 사람은 알음알이를 일으키지 말라!라는 의미로 이해하는 사람이 대부분이라고 하겠다.

이러한 해석이 완전히 틀린 것은 아니다. 선수행의 도량은 각자의 청정한 본래심을 자각하여 깨달음의 경지에서 지혜로운 생활을 하는 안신입명처(安身立命處)로 이해할 수도 있기 때문이다.
보안선사의 설법은 그러한 현상적인 선원이나 사찰을 염두에 두고 한 설법이 아니라는 사실이다. 보안선사가 말하는 이 문은 각자의 근원적인 본래심의 집으로 되돌아 가는 깨달음의 문을 말하고 있는 것이다.
여러분들이 각자 본래심의 깨달음 문으로 들어가고자 한다면 알음알이나 사량 분별심이 없도록 하라!는 법문이다. 사실 선에서 말하는 깨달음은 사량 분별심이 없어진 바로 그 자리이기 때문이다.
『돈오요문』에서 有를 생각하고 無를 생각하는 것을 삿된 妄念(알음알이)이라고 하며, 有無를 함께 생각하지 않는 것을 正念(一念)이라고 정의 하면서, 나아가 善惡, 苦樂, 生滅, 取捨, 怨親, 僧愛 등의 일체 상대적인 차별심이 없는 것을 正念이라고 하며, 정념이란 보리심을 말한다 라고 설명하고 있다.

『좌선의』에서도 「正念 分明」이라고 말하고 있는 것처럼, 정념은 일념으로 근원적인 본래심의 지혜작용을 말한다. 우리들이 참선을 하면서 화두를 참구하거나 염불수행으로 부처님의 명호를 思念하는 것이나, 일상생활의 직업에서 자신의 발전과 향상을 위한 창의적인 사유 작용은 모두 본래심의 지혜작용이라고 할 수 있다.
실로 인간이 무한한 가능성을 가지고 있다는 것은 각자의 본래심의 지혜를 구족하고 있기 때문이다. 그래서 선에서는 참된 자아와 불성을 깨닫고, 근원적인 본래심으로 일상생활 모두를 지혜롭고 창조적인 자신의 삶을 살도록 하게 하기 위한 것이다.
알음알이(知解)는 머리만 굴리고 五官의 판단으로 인식하여 善惡이나 美醜를 取捨 선택하고 간택하는 차별심이 일어나 자신을 괴로움의 갈등에 빠뜨리게 하고 있기 때문에 선에서는 알음알이를 일으키지 말라! 혹은 망상을 피우지 말라! 라고 단호하게 경책하고 있다.
妄念은 각자의 본래심을 상실하게 만들며, 끊임없이 이것 저것 사량분별하고 자신을 망각하고 방황하게 하는 번뇌속의 살림살이가 된다. 번뇌망념에 떨어지면 본래심이 주인이 되어 지금 여기서 자신의 귀중한 인생의 할 일을 지혜롭게 할 수가 없게 된다. 자기 주체를 상실하게 되니까 자기 상실, 자기 不在의 삶이 되고 만다. 『전등록』에 「잠시라도 자신이 주인이 되지 못한다면, 마치 죽은 사람과 같다.」는 것은 이를 두고 한 말이다.

따라서 순간 순간의 자기 인생을 근원적인 본래심으로 지혜롭고 창조적인 삶이 만들어 지지 못하게 되고, 무한한 가능성을 추구해야 하는 자기 향상이 이루어질 수가 없게 된다.
뿐만 아니라 쓸데 없는 번뇌 망상으로 자신의 주체를 상실하고, 스스로 자기 자신을 괴롭히고 苦海에 빠뜨리며 자신을 무기력한 사람으로 만들게 한다. 무엇보다도 오직 한번 밖에 없는 지극히 소중하고 값진 인생의 귀중한 시간과 정력의 낭비를 하게 되며, 정신적으로나 육체적으로 많은 스트레스를 받게 하고 있다는 사실이다.
이처럼 본래심을 자각하지 못하고 번뇌 망상에 떨어지고 차별 분별심에서 헤매는 건성적인 삶은 순간 순간 자기 자신에게 충만하고 의미있는 인생을 엮어가지 못하게 되기 때문에 언제나 한없는 자기 불만과 자신의 공허를 면할 수가 없게 되는 것이다. 선은 번뇌 망념에 떨어진 자기 자신을 깨달음의 체험으로 각자의 본래심으로 되돌아가도록 하는 구체적인 수행이다. 『신심명』에 「지극한 道는 조금도 어렵지 않다. 다만 간택하는 마음만 없으면 되는 것이다.」라고 읊고 있는 것처럼, 자신이 스스로 알음알이를 일으키지 않고, 사량 분별하지 않고, 차별심 일으키지 않으며 그대로가 본래심의 지혜로운 생활이 될 수가 있는 것이다. 참선은 단순히 머리로 연마하는 것이 아니라, 몸과 마음이 하나가 되어 연마할 것을 강조하고 있다. 이를 身心學道라고 하는데, 각자의 일상 생활을 통해서 본래심의 지혜로 창조적인 삶을 영위함과 동시에 붓다와 같은 훌륭한 인격을 연마하는 생활속의 수행인 것이다.